С древних времён одним из лекарств, широко практикуемых врачами, считался опиум. Его использование в России началось в конце XVI века с открытия в Москве первой аптеки одним английским аптекарем.
Наиболее интенсивно лечили опиумом психически больных и алкоголиков. У таких пациентов быстро вырабатывалась привычка к опиуму, и человек начинал страдать опиоманией. Причём подобный опыт перенимался у иностранных специалистов.
Позднее этот вид наркомании пытались лечить изобретённым в начале XIX века морфием.
Очередным «лекарством» стал кокаин, открытый в 1855 году.
